In de 5e eeuw vonden enkele concilies plaats, waarin o.a. de “juiste” leer over Jezus en de plaats van Maria werden vastgesteld. In het Oost-Romeinse rijk vonden in de 5e eeuw reeds Maria feesten plaats. In de 7e eeuw werden ze ook in de westerse liturgie opgenomen. Maria Lichtmis was daarvan de eerste. Er werden processies gehouden met brandende kaarsen.
De feestelijkheden ter ere van Lichtmis behoren dus tot een tweeduizend jaar oude traditie. De mensen smelten de resten van kaarsjes van het afgelopen jaar om nieuwe kaarsen te maken , ook fakkels werden mede gedragen . Deze worden brandend naar buiten gebracht nadat ze eerst in de kerk waren gewijd en aan moeder aarde geweid. Ook worden oude versieringen opgeruimd als afronding van de feestelijkheden rond het geboortefeest, het lichtfeest of kerstfeest.
Het feest gaat terug op het joodse gebruik waarbij vrouwen, volgens de voorschriften van Moses, om zich te zuiveren 40 dagen na de geboorte van een kind, in de tempel een lam of twee duiven offerden. Ook Maria deed dat toenmaals en om dit te gedenken werd dit feest ingesteld door paus Celasius op het einde van de 5e eeuw.
